Pays de Sault : la lavande sur un plateau
La lavande, entre tradition millénaire, parfums d’été et paysages de carte postale
Aussi emblématique que le chant des cigales, la lavande du Pays de Sault, berceau provençal de cette fleur mythique, étire ses sillons teintés de violet au début de l’été au côté de son jumeau le lavandin. Parcelles parsemées ici et là entre 600 et 1 400 mètres d’altitude, la lavande est enracinée dans l’histoire de ce haut plateau autant que dans la terre.
©Coll. OTI VP Une histoire enracinée dans le temps
Utilisée depuis l’Antiquité pour ses vertus médicinales, la lavande pousse à l’état sauvage dans les collines avant d’être domestiquée au début du XXe siècle. Trésor convoité des parfumeries de Grasse, l’Or bleu remplace les friches, les familles se lancent dans sa culture, et une filière se structure. Aujourd’hui encore, la culture de la lavande continue de rythmer les saisons de ce plateau de l’arrière-pays provençal. Si les défis sont là – maladies, concurrence internationale, dérèglement climatique – les agriculteurs préservent un savoir-faire précieux et une production d’exception. Chaque année, plus de 4 000 hectares de lavande sont cultivés dans le sud-est de la France, pour produire 84 tonnes d’huiles essentielles, dont certaines répondant à un cahier des charges strict sont reconnues par une AOP depuis 1981.
©Coll. OTI VS Lavande, lavandin : quelle différence ?
Souvent confondues, ces deux plantes n’ont pourtant pas tout à fait le même profil :
• La lavande fine, ou « vraie lavande » ou « lavande de population », est délicate, subtile, riche en nuances de bleu. Elle pousse en altitude et est prisée en parfumerie.
• Le lavandin, hybride plus robuste et généreux, offre un rendement quatre fois supérieur. Il parfume nos lessives, nos intérieurs et séduit par son arôme plus camphré.
©Coll. OTI VS La lavande se vit toute l’année
On la photographie en juillet à l’apogée de sa floraison, mais la lavande est une culture de passionnés qui vit au rythme des 4 saisons :
- Au Printemps : plantation, repiquage des jeunes plants, entretien des sols.
- En Été : floraison, récolte à la faucille ou à la machine, distillation… et un parfum qui flotte dans l’air.
- A l’Automne : préparation des champs, arrachage des vieilles lavandes ou des plants morts
- En Hiver : labours légers, semis
Expériences « lavande »
Ici, la lavande n’est pas une simple fleur. C’est une expérience sensorielle, un héritage, un art de vivre.
Partez en balade sur les chemins qui longent les champs odorants, assistez à la transformation de la plante en huile essentielle au cœur des distilleries, observez les méthodes de récolte et les balais des camions-caissons transportant le fruit d’une année de travail, apprenez à reconnaître les différentes variétés relaxez-vous avec un massage aux huiles essentielles, savourez une glace à la lavande, une crème brûlée ou un miel parfumé, ou perdez-vous simplement dans les couleurs d’un coucher de soleil sur les champs en fleurs…
Et n’oubliez pas la lavande est une plante qui demande du respect. En adoptant la lavande attitude, on la contemple, on la respire mais on ne la cueille pas !
©C.Constant - Ferrassières (1er dimanche de juillet) : balades, ateliers, démonstrations de coupe à la faucille, marché artisanal.
- Sault (15 août) : fête traditionnelle avec défilés, championnat de France de coupe de lavande, stands de producteurs, concerts et métiers d’art.
©Coll. OTI VS Un trésor à préserver
Aujourd’hui, le Vaucluse est le 1er producteur français de lavande fine, et le Pays de Sault en est le cœur battant. Mais ce patrimoine fragile est menacé c’est pourquoi chaque geste compte : acheter local, respecter les champs, encourager les producteurs, et faire vivre cette culture aux mille reflets.
